Die Republik Jemen liegt im Südwesten der Arabischen Halbinsel, begrenzt im Westen vom roten Meer, im Süden vom Golf von Aden, im Osten von Oman und im Norden von Saudi-Arabien. Der Jemen lässt sich in vier Großlandschaften gliedern, die wir auf unseren Jemen-Expeditionen teilweise miteinander verbinden: Die zwischen 30 km und 60 km breite, sanft ansteigende Küstenebene wird vor allem im Südwesten durch vorstoßende Gebirgsflanken gegliedert. Teilweise finden sich Zeugen von früherem Vulkanismus. Die Ebene an der Westküste, die Tihama, wird von Sand- und Kiesflächen beherrscht. Zum Landesinneren hin erhebt sich steil das zerklüftete, im Westen mehrfach über 3.000 m hohe Randgebirge. An das Gebirge schließt sich ein Hochland mit Durchschnittshöhen von 2.000 m bis 2.500 m an. Es ist von Wadis durchzogen; das bekannteste ist das parallel zur Südküste verlaufende Wadi Hadramaut. Nach Nordosten hin fällt das Hochland in Stufen zur zentralarabischen Sandwüste Rub-al Khali ab.

Der zur Republik Jemen gehörende im Meer vorgelagerte Archipel mit der Hauptinsel Soqotra liegt am Ostausgang des Golfs von Aden. In den schmalen Küstenbereichen der Insel Soqotra, auf der Hirten, Fischer und Ackerbauer wohnen, wird der Anbau von Weihrauch und Aloe sowie Viehzucht (Rinder und Ziegen) betrieben. Die höchste Erhebung auf Soqotra, das hauptsächlich aus einem unfruchtbaren Hochplateau besteht, misst 1.519 m. Die Insel, die von großen Korallenriffen umgeben ist, weist aber in den tieferen Regionen und an den Berghängen eine oft recht dichtbewachsene, ursprüngliche Flora und Fauna auf; daher wurde sie zum Biosphärenreservat erklärt. Weite Teile der Küste sind von Dünen umsäumt, die zu den größten Küstendünen der Erde gehören. Soqotra ist die Heimat der Drachenbaumart Dracaena cinnabari, eines Reliktes der Kreidezeit, dessen Baumharz zur Herstellung von Naturheilmitteln und Weihrauch genutzt wird.

Die Unterschiede zwischen den Landesteilen machen sich auch in den Reisezeiten bemerkbar: Der Bergjemen, also die gebirgigen Teile des ehemaligen Nordjemen, ist ganzjährig bereisbar. In den Wintermonaten können die Nächte etwas kühl werden, in den Sommermonaten ist es in den Gebieten unter 2.000m Höhe relativ heiß. Im März/April und August/September muss mit Regenfällen gerechnet werden. Für die Küstenregion am Roten Meer mit Namen Tihama und für den Osten – den ehemaligen Südjemen mit dem Wadi Hadramaut sowie die Insel Soqotra – sind die Wintermonate von Oktober bis März am angenehmsten, da sie am kühlsten sind. Die beste Reisezeit für die von uns angebotenen Jemen-Touren liegt daher zwischen November und Februar.